Как уже было сказано, PHP предоставляет определенную гибкость в отношении типов переменных, т.е. с одной и той же переменной на протяжении программы можно работать и как со строкой, и как с числом. Однако, несмотря на это в РНР существуют набор основных типов данных, которые могут явно указываться при работе с переменными: 
integer; 
string; 
boolean; 
double; 
array; 
object; 

Есть функция gettype(), возвращающая тип, который РНР назначил переменной:
  $var = "5";
  $var1 = 5;
  echo(gettype($var));
  echo "
";
  echo(gettype($var1));
?>

В первом случае РНР вернет string, во втором integer.

Существует также функция settype(), которая явно устанавливает тип:
  $var = "5";
  echo(gettype($var));
  settype($var,integer);
  echo "
";
  echo(gettype($var));
?>

Выполнение этого фрагмента кода приведет к такому же результату, как и предыдущего. 

Кроме функции settype() преобразование типов в РНР можно осуществлять при помощи операторов преобразования типов. Преобразование типов осуществляется путем указания перед переменной ее нового типа, взятого в скобки: 
$var = (int)$var; 

Соответственно, выполнение следующего кода приведет к тому, что РНР вернет integer: 
  $var = "5"; // тип string
  $var = (int)$var; // преобразуем в int
  echo(gettype($var));
?>