Несмотря на то, что эта глава написана скорее в духе справочника, материал, изложенный в ней, достаточно серьезен, хотя и не самый сложный для понимания. Умение грамотно работать со строками очень важно для программиста. Строковых функций в PHP немало, причем многие из них, так или иначе, просто дублируют друг друга. Однако, приемы работы с основными блоками функций (функции поиска и замены в тексте, функции удаления пробельных символом (trim-функции), функции форматного вывода) надо представлять очень четко. 
Вообще говоря, по определению, строка – это последовательность символов типа char, которая заканчивается нулевым символом. Поэтому, можно, конечно, радоваться тому, что при работе со строками, нам не приходится жонглировать указателями в стиле C/C++, однако не стоит забывать о том, что цена этому удобству – быстродействие. Поэтому некоторые приводимые здесь функции мы будем обсуждать в том числе и с точки зрения их быстродействия.