Структура базы данных

База данных — это набор однородной и, как правило, упорядоченной по некоторому критерию информации. База данных может быть представлена в "бумажном" или в "компьютерном" виде.

Типичным примером "бумажной" базы данных является каталог библиотеки — набор бумажных карточек, содержащих информацию о книгах. Информация в этой базе однородная (содержит сведения только о книгах) и упорядоченная (карточки расставлены, например, в алфавитном порядке фамилий авторов). Другими примерами "бумажной" базы данных являются телефонный справочник и расписание движения поездов.

Компьютерная база данных представляет собой файл (или набор связанных файлов), содержащий информацию, который часто называют файлом данных. Файл данных состоит из записей. Каждая запись содержит информацию об одном экземпляре. Например, каждая запись базы данных "Ежедневник" содержит информацию только об одном экземпляре — запланированном мероприятии или задаче.

Записи состоят из полей. Каждое поле содержит информацию об одной характеристике экземпляра. Например, запись базы данных "Ежедневник" может состоять из полей: "Задача", "Дата" и "Примечание ". "Задача", "Дата" и "Примечание " — это имена полей. Содержимое полей характеризует конкретную задачу.

Следует обратить внимание, что каждая запись состоит из одинаковых полей. Некоторые поля могут быть не заполнены, однако они все равно присутствуют в записи.

На бумаге базу данных удобно представить в виде таблицы. Каждая строка таблицы соответствует записи, а ячейка таблицы — полю. При этом заголовок столбца таблицы — это имя поля, а номер строки таблицы — номер записи.

Информацию компьютерных баз данных обычно выводят на экран в виде таблиц. Поэтому часто вместо словосочетания "файл данных" используют словосочетание "таблица данных" или просто "таблица".